29-6-2026 – YPF, la compañía italiana Eni y XRG —empresa internacional de la petrolera estatal de Abu Dhabi ADNOC— anunciaron oficialmente la firma de acuerdos definitivos para el desarrollo del segmento upstream del ambicioso proyecto Argentina LNG. Esta crucial operación contempla la transferencia de participaciones accionarias en la sociedad vehículo UPCO ARLNG I S.A.U., la cual concentrará de forma directa la titularidad de tres bloques clave de gas no convencional en la estratégica cuenca de Vaca Muerta que estarán directamente afectados al plan nacional de exportación de gas natural licuado.
De acuerdo con los términos informados detalladamente por las compañías, tanto Eni como XRG adquirirán cada una un 32% del capital social de la mencionada sociedad vehículo, mientras que la petrolera de bandera argentina YPF retendrá el 36% restante y conservará plenamente la condición de operador de las áreas. La transacción final se encuentra actualmente sujeta al cumplimiento de las condiciones regulatorias precedentes habituales en este tipo de operaciones de gran envergadura, entre las que se destaca la aprobación formal de la transferencia de las áreas hidrocarburíferas por parte de la autoridad de aplicación correspondiente.
Los bloques dedicados en exclusividad al abastecimiento del proyecto de licuefacción integral son Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II. El ingreso definitivo de estos socios internacionales de primer orden convalida plenamente las proyecciones que anticipaban complejas negociaciones para incorporar firmas extranjeras en esta ventana de la Cuenca Neuquina, con el firme objetivo de apuntalar las millonarias inversiones requeridas en materia de producción y desarrollo técnico. Previo a la conformación de este nuevo esquema de asociación, el 30 de abril de 2026, YPF había consolidado el 100% de la titularidad de dichos bloques tras concretar un intercambio estratégico de activos (swap) con Pluspetrol. Mediante ese acuerdo previo, la petrolera local absorbió el 50% de la participación que Pluspetrol mantenía en las áreas Meseta Buena Esperanza, Aguada Villanueva y Las Tacanas, resolviendo de este modo la reconfiguración accionaria necesaria para posibilitar el ingreso de las corporaciones extranjeras.
Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, destacó la relevancia internacional de este hito al afirmar que se está dando un paso fundamental en el desarrollo de Argentina LNG, asegurando que el ingreso de Eni y XRG al upstream fortalece de manera sustancial la cadena de valor global de todo el proyecto y permite avanzar decididamente hacia su desarrollo a escala global. Las áreas de desarrollo conjunto involucradas suman una superficie total muy significativa en las ventanas de gas húmedo y seco de la formación no convencional. Específicamente, Las Tacanas cuenta con una extensión de 323 kilómetros cuadrados al sur de Rincón del Mangrullo, orientada al gas seco; Aguada Villanueva abarca unos 50 kilómetros cuadrados con presencia probada de gas condensado; y Meseta Buena Esperanza cubre 303 kilómetros cuadrados con un alto potencial de gas rico en derivados líquidos.
La viabilidad regulatoria del upstream en estas áreas de gas húmedo demandó ciertas adecuaciones normativas a nivel nacional dictadas a fines de 2025, las cuales permitieron de forma explícita que los proyectos con derivados líquidos asociados pudieran encuadrarse plenamente dentro de los beneficios del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Los comunicados de las empresas detallan que la producción masiva de estos bloques permitirá tanto el abastecimiento de gas natural como la monetización eficiente de los condensados asociados al fluido. Los nuevos datos técnicos provistos por las corporaciones indican que los recursos extraídos de estos bloques se destinarán a alimentar una capacidad total de licuefacción de 12 millones de toneladas anuales (MTPA) de GNL. Esta monumental infraestructura de procesamiento planificada para el proyecto integral se estructurará mediante la instalación y operación de dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) con una capacidad de 6 MTPA cada una.
Fuentes cercanas a las firmas estimaron que la fase integral del proyecto requerirá desembolsos estimados en unos US$ 16 mil millones en el segmento de infraestructura de transporte y licuefacción (midstream y puertos), sumados a otros US$ 12 mil millones dedicados exclusivamente a las complejas tareas del upstream. El megaproyecto vincula así de forma integrada la extracción en la Cuenca Neuquina con gasoductos y plantas terminales para transformar el fluido en gas natural licuado de exportación. Para XRG, esta transacción representa su inserción directa en la cuenca no convencional de la Argentina. La firma árabe precisó que la inversión se alinea con su estrategia global de expansión en gas natural y GNL, sumándose a su cartera de activos que incluye participaciones en proyectos de infraestructura en los Estados Unidos, Azerbaiyán, Turkmenistán y Mozambique.
Mohamed Al Aryani, presidente de International Gas de XRG, resaltó que la Argentina tiene el potencial de desempeñar un papel cada vez más importante en la satisfacción de la creciente demanda mundial de gas natural, señalando además que Vaca Muerta es uno de los recursos de gas más atractivos de todo el mundo, otorgando a su firma un rol directo en impulsar un suministro de largo plazo de GNL para los mercados globales. Por su parte, el Chief Operating Officer de Global Natural Resources de Eni, Guido Brusco, comentó que la entrada en la cuenca no convencional de Vaca Muerta, en conjunto con YPF y XRG, fortalece sustancialmente la capacidad de la empresa italiana para desarrollar recursos a escala mundial y posicionarse a lo largo de toda la cadena de valor, generando valor genuino mientras contribuyen de forma activa a la seguridad energética global. El cronograma de trabajo acordado por el consorcio tripartito contempla avanzar de forma inmediata en las fases técnicas con el objetivo de formalizar la Decisión Final de Inversión antes del cierre de 2026, un paso que resultará determinante para viabilizar el inicio de la construcción y asegurar el fondeo requerido.