2/09/2026 – Entre 2020 y 2026, la provincia de Neuquén se consolidó como uno de los polos de atracción económica y poblacional más importantes de la Argentina, según un análisis de la Dirección Nacional de Población del RENAPER difundido por su titular, Mariano Fagalde. En ese período, la jurisdicción registró el ingreso de 122.369 personas provenientes de otros puntos del país frente a 77.559 egresos, lo que generó un saldo positivo neto de 44.810 nuevos residentes. El flujo anual de llegadas experimentó un crecimiento del 135%, pasando de 9.845 en 2020 a 23.239 en 2025, mientras que hasta julio de 2026 ya se contabilizaban más de 15.200 ingresos. A este movimiento interprovincial se sumó una reorganización interna de 34.577 desplazamientos entre departamentos.
El departamento Confluencia absorbed el 61,2% de los ingresos interprovinciales con 74.860 personas y un saldo positivo de 27.730 residentes, posicionándose como el principal nodo urbano y de servicios. En tanto, el departamento Añelo, considerado el núcleo operativo de Vaca Muerta, representó el 9,3% de las llegadas con 11.409 personas y un saldo neto de 5.627 habitantes. En Añelo, las entradas anuales se multiplicaron por 3,7 entre 2020 y 2025, marcando el salto proporcional más alto de la provincia debido al impacto de los hidrocarburos no convencionales. Por su parte, el eje cordillerano de Lácar y Los Lagos sumó el 12,6% de los ingresos, con 15.405 personas impulsadas por el turismo, los servicios y nuevas pautas residenciales.
Durante el foro Argentina Energy 2026, el ministro de Energía y Ambiente provincial, Gustavo Medele, señaló la necesidad de anticipar la inversión en obras antes del avance migratorio. Medele destacó a Añelo, Rincón de los Sauces y Plaza Huincul como los tres vértices que concentrarán la expansión de servicios básicos como agua, gas, cloacas, energía, salud y educación, remarcando la importancia de formar mano de obra local. En la misma jornada, el intendente de Añelo, Fernando Banderet, proyectó que la localidad alcanzará los 50.000 habitantes para 2031 y estimó que la cifra podría escalar a entre 200.000 y 1.000.000 para 2050. Banderet afirmó además que el impacto económico de Vaca Muerta generará un efecto multiplicador nacional en proveedores de provincias como Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires.