18/5/2025 – En un movimiento estratégico para la industria nuclear global, la empresa canadiense Candu Energy y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) concretaron el viernes 16 de mayo de 2025, un acuerdo trascendental para la reactivación de la Planta Industrial de Agua Pesada (PIAP) ubicada en Neuquén. La firma del Memorando de Entendimiento (MOU) marca un hito para la planta, la mayor de su tipo en América y fuera de funcionamiento desde 2017.
Según los términos del acuerdo, Candu Energy se compromete a realizar las inversiones necesarias para poner en marcha nuevamente la PIAP. A cambio, la CNEA compensará esta inyección de capital con la producción futura de agua pesada que genera la planta. Este pacto responde a las crecientes proyecciones de demanda de este insumo crucial para los reactores nucleares tipo Candu, ante la perspectiva de nuevas construcciones tanto en Canadá como a nivel internacional.
Candu Energy, perteneciente al grupo Atkins Realis, visualiza en la reactivación de la planta neuquina una solución estratégica para asegurar el suministro de agua pesada, considerando la obsolescencia de las antiguas instalaciones canadienses y la inviabilidad de la producción india para sus necesidades.
La PIAP, propiedad de la CNEA y operada por ENSI, posee una capacidad nominal de 200 toneladas anuales. Si bien aún no se ha especificado si operará una o ambas líneas de producción, la reactivación representa una oportunidad significativa tras años de conservación mínima debido a la falta de demanda. El nuevo panorama nuclear global ha resaltado el valor estratégico de esta instalación.
El agua pesada, esencial en la tecnología Candu que utiliza uranio natural, también tiene aplicaciones en la industria electrónica y en el ámbito científico. El acuerdo no solo asegura un proveedor clave para el nuevo reactor Candu Monark, que requerirá grandes volúmenes de este material, sino que también abre la puerta a la cooperación tecnológica y al intercambio de conocimientos entre Argentina y Canadá en el sector nuclear.
La concreción de este acuerdo, largamente anticipada tras la visita del CEO de Candu Energy, Gary Rose, a Argentina, no solo revitalizará la industria nuclear nacional y fortalecerá la economía de la provincia de Neuquén mediante inversiones y la creación de empleo calificado, sino que también reinstalará a la PIAP como un actor fundamental en el escenario energético mundial.
