6/6/2025 – El presidente Javier Milei y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, presenciaron la firma de un acuerdo trascendental entre YPF y la energética italiana Eni. Este hito marca un paso crucial hacia la exportación de Gas Natural Licuado (GNL) desde Vaca Muerta hacia Italia y otros mercados europeos, con una inversión estimada en al menos US$10.000 millones. El objetivo es transformar Argentina en un proveedor global de energía.
El convenio, rubricado por Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, y Claudio Descalzi, CEO de Eni, establece el marco legal y financiero para evaluar la viabilidad del proyecto. La iniciativa contempla la adquisición de dos buques de licuefacción flotantes en astilleros chinos, cada uno con capacidad para procesar 6 millones de toneladas anuales (MTPA), equivalentes a 28 millones de metros cúbicos diarios (m3/d) de gas. Además, se construirá un gasoducto que conectará la cuenca neuquina con Punta Colorada, en la costa de Río Negro, el punto estratégico para la exportación.
Agilidad Diplomática: Un Proyecto Acelerado
La rapidez con la que se concretó este acuerdo, desde la firma de un memorando de entendimiento (MOU) el pasado 14 de abril, subraya la afinidad política entre los líderes de ambos países. Se espera que la Decisión Final de Inversión (FID) para el proyecto «Argentina LNG» se concrete antes de fin de año, un objetivo que también se busca alcanzar con un acuerdo similar entre YPF y Shell.
La meta ambiciosa de YPF es que Argentina exporte 30 MTPA de GNL para 2030, lo que representa 141 millones de m3/d de gas natural. Esto duplicaría la producción actual del país y generaría US$15.000 millones en exportaciones anuales. A largo plazo, se proyectan ingresos de US$100.000 millones en 20 años solo por la exportación de GNL.
Flexibilidad Flotante y un Consorcio Estratégico
La estrategia de emplear buques de GNL ofrece una mayor flexibilidad, permitiendo escalar el proyecto de forma gradual. En este sentido, ya se confirmó la operación comercial de un primer buque de GNL para principios de 2027 y un segundo para fines de 2028. Estos buques forman parte de un proyecto liderado por Pan American Energy (PAE) y la noruega Golar.
Para impulsar esta iniciativa, se constituyó la compañía Southern Energy, con la siguiente composición accionaria: PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). El primer buque, el Hilli Episeyo, con una capacidad de 2,45 MTPA, operará en el Golfo San Matías, en Río Negro, mientras que el MKII, con 3,5 MTPA, se construye en China. YPF también avanza en la construcción de otros cuatro buques de GNL en China, a través de asociaciones equitativas pero separadas con Eni y Shell.
El gobierno argentino ha incluido la primera fase del proyecto Argentina LNG dentro de los beneficios del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una promesa de inversión de US$7.000 millones en los próximos 20 años. Este acuerdo marca un hito en la estrategia de Argentina para posicionarse como un actor clave en el mercado global del GNL, capitalizando el potencia de Vaca Muerta.