8/1/2026 – Especialistas en geología, economía y funcionarios del sector energético coinciden en que el petróleo de la Faja del Orinoco en Venezuela no representa una amenaza para el desarrollo de Vaca Muerta. A pesar de la captura de Nicolás Maduro y la posible reactivación del comercio petrolero venezolano bajo la influencia de Estados Unidos, los expertos sostienen que la falta de competencia directa se debe a razones técnicas y económicas más que a factores geopolíticos. Mientras que el crudo venezolano es extra pesado, viscoso y con alto contenido de azufre, el shale oil de Vaca Muerta es un crudo liviano, dulce y muy fluido que puede ser procesado en casi cualquier refinería del mundo sin necesidad de mejoradores costosos.
El geólogo Ignacio Rovira explicó que comparar ambos recursos es un error conceptual, ya que ocupan nichos de mercado distintos. El petróleo de Venezuela requiere inversiones de hasta cien mil millones de dólares y un plazo de una década para volver a ser relevante a nivel global, mientras que Vaca Muerta ya produce cerca de 850 mil barriles diarios con una infraestructura en plena expansión. En la misma línea, el presidente de YPF, Horacio Marín, señaló que para el año 2.030 Argentina podría estar exportando 750 mil barriles diarios, generando ingresos por 20 mil millones de dólares anuales. Marín destacó que, aunque la reconstrucción del sector venezolano genere expectativas, el estado actual de su infraestructura demandará mucho tiempo para representar un cambio real en la oferta.
Desde el análisis económico, se destaca que Vaca Muerta posee una curva de costos muy competitiva. Con un punto de equilibrio cercano a los 45 dólares por barril, el yacimiento neuquino es más rentable que muchos proyectos en Estados Unidos. Ante una eventual baja de precios internacionales por mayor oferta, los proyectos de mayor costo operativo serían los primeros en frenar su actividad, dejando a la formación argentina en una posición sólida. Por este motivo, el ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, afirmó que la estrategia provincial no se centra en el temor a la competencia, sino en continuar reduciendo los costos logísticos y operativos para blindar la competitividad del sector.
Finalmente, la industria subraya que las refinerías modernas suelen mezclar distintos tipos de crudo para optimizar su rendimiento. En este sentido, el petróleo liviano de Vaca Muerta funciona como un complemento ideal para crudos más pesados, lo que descarta la posibilidad de un reemplazo directo. La estabilidad en el precio del Brent tras los recientes sucesos políticos en Venezuela confirma que el mercado global no percibe un shock de oferta inmediato, ratificando que el crecimiento de Vaca Muerta depende de su propia eficiencia y de la continuidad de las inversiones previstas en infraestructura.