2/2/2026 – La disputa por la adjudicación de los caños destinados a una obra clave en el desarrollo de Vaca Muerta ha escalado a niveles diplomáticos y gubernamentales, tras la decisión del consorcio Southern Energy de contratar a la firma india Welspun. El proyecto, que consiste en un ducto de casi 500 kilómetros para conectar los yacimientos neuquinos con la costa de Río Negro, es una pieza fundamental para la futura planta de licuefacción de gas natural y representa una inversión estimada en 15 mil millones de dólares.
El conflicto se originó cuando la oferta de la empresa india resultó significativamente más competitiva que la de Siat Tenaris, controlada del Grupo Techint. Según trascendió, la propuesta ganadora se ubicó cerca de los 203 millones de dólares, mientras que la opción de la firma nacional fue inicialmente un 45 por ciento más cara. El ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, defendió el resultado al considerar indefendible priorizar un proveedor nacional con tales diferencias de costos, argumentando que la eficiencia es vital para no encarecer la energía y atraer inversiones.
Ante los cuestionamientos sobre las condiciones de competencia, el embajador de la India en la Argentina, Ajaneesh Kumar, intervino para rechazar las acusaciones de dumping. El diplomático explicó que los precios competitivos de Welspun se deben a la disponibilidad de recursos minerales propios y a la alta productividad de su país. Asimismo, subrayó que India opera con instituciones sólidas y prácticas transparentes, descartando el uso de insumos chinos y resaltando que la compañía posee plantas en diversos continentes.
Por otro lado, la Unión Industrial Argentina manifestó su respaldo a la industria local. A través de su titular, Martín Rappalini, la entidad defendió el modelo de empresas líderes globales con base en el país, señalando que el progreso argentino depende del fortalecimiento de sus propios polos productivos y del empleo nacional.
El proceso licitatorio, que incluyó a quince proveedores internacionales, concluyó formalmente el 23 de diciembre de 2025 con una decisión unánime de los accionistas de Southern Energy, consorcio integrado por YPF, Pan American Energy y Pampa Energía. Aunque Tenaris intentó igualar las condiciones comerciales mediante presentaciones posteriores, estas fueron rechazadas por haber sido realizadas fuera de los plazos legales, con el fin de preservar la integridad y la seguridad jurídica de la competencia internacional.